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23 de julio de 2018

¿Es esta la computadora más pequeña del mundo?

The computer and a rice grain
Un equipo de ECE (Ingeniería Eléctrica y Computación) en la Universidad de Michigan ha construido lo que según ellos es la computadora más pequeña del mundo: el sistema tiene solo 0.3 mm cuadrados, tan pequeño que es eclipsado por un solo grano de arroz.

Como es de esperar, la competencia por este título es feroz e IBM sugirió que su propia "computadora más pequeña" de 1 mm cuadrado (presentada en marzo de 2018) es un verdadero sistema informático porque, a diferencia del sistema de la Universidad de Michigan, conserva memoria y información de datos después del apagado.
David Blaauw, quien dirigió el equipo en ECE, también confiesa estar inseguro sobre la clasificación de su sistema. Además de la RAM y la energía fotovoltaica, la pequeña computadora tiene un procesador y un enlace de comunicación inalámbrica para la transmisión de datos. El sistema de la computadora es demasiado pequeño para usar una antena de RF convencional, por lo que la comunicación se realiza a través de señales de luz moduladas. Por lo tanto, una estación base proporciona luz que alimenta el chip y proporciona la ruta de comunicación.

Uno de los principales desafíos en la construcción de la computadora fue diseñarlo para que funcione de manera confiable utilizando la menor cantidad de energía posible, teniendo en cuenta la necesidad de una carcasa transparente y la influencia de la luz ambiental. La luz de la estación base y el LED transmisor propio del dispositivo pueden dar lugar a tensiones inducidas en las capas límite de silicio que introducen ruido eléctrico. Los diodos que funcionan como pequeñas células solares se usaron en lugar de los condensadores conmutados.

La computadora está diseñada para actuar como un sensor de temperatura de precisión, convirtiendo las lecturas de temperatura en pulsos de luz correspondientemente anchos que son recogidos por la estación base. La escala del sistema le permite medir la temperatura dentro de estructuras minúsculas como clústeres celulares con una precisión de aproximadamente 0.1 ° C. Algunos estudios han sugerido que los tumores corren más calientes que el tejido circundante debido a su mayor tasa metabólica, pero esto todavía no ser confirmado.

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